陆游生于北宋灭亡前夜的宣和七年，童年随父陆宰辗转逃亡，"儿时万死避胡兵"的惨痛经历奠定其终生爱国情怀。19岁赴临安应试，因名列秦桧之孙前遭黜落，直至秦桧死后方得入仕。历任宁德主簿、枢密院编修等职，因力主北伐屡遭贬谪。

乾道八年入四川宣抚使王炎幕府，亲临抗金前线，创作大量边塞诗。范成大镇蜀时，任参议官，不拘礼法被讥为"颓放"，遂自号放翁。晚年蛰居山阴二十载，七十八岁仍为韩侂胄撰《南园记》以期复出，八十五岁临终作《示儿》绝笔，悲壮之气震撼千古。