窄频

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今天标准的数据机在1980年被命名为“智慧数据机”。主要由两个重要的部分组成：模拟部分用来产生信号和操作电话；数字部分用来设置和控制。这两部分实际上集成进一块芯片，只是理论上还是分开来说明。

数据机实际上工作在2种“模式”：数据模式时通过电话线发送或者接受数据给计算机；命令模式 时数据机监听从计算机发来的命令数据并发送出去。一个典型的会话开始于经过自动假定设置的上电（一般是内置类型） ，然后数据机开始拨出一个电话号码用来连接远程的另一个数据机。连接成功之后数据机自动进入数据模式，可以收发数据了。当用户使用完了，在大约1秒的暂停之后发送逸出序列“+++”，数据机就转入命令模式，发送命令挂机。这样处理有一个问题就是。数据机并不真的知道一个字符串是命令还是数据。已知的解决方法，例如，可以使用转义字符来解决连续“+++”的情况。

自1200 bps开始，在这里波特和位元每秒有所区别的系统被实作出来。波特指的是系统的信号速率，300 bps的数据机每个信号发送1位数据，所以数据速率和信号速率是一致的。1200 bps的系统就不是这样了，实际数据机工作在600波特。这导致了80年代BBS上一系列的激烈争论。

几乎所有的现代数据机都可以作为传真机使用。1980年代开始的数字化传真只是一种特定的图像格式，通过高速数据机（4800/9600/14400 bps）来传送。计算机中的传真软件可以转换任何图像为数据机可以发送的传真格式。这种软件开始曾经需要另外购买，现在已经十分的普遍了。

Winmodem或者软件调制解调器，是一个为Windows系统简化的数据机，它用软件实现了部分硬件的功能。在这种情况下计算机内置的声音硬件（声卡）用来产生数据机模拟部分的声音信号。 另外的问题就是WinModems因为只能在过于依赖特定操作系统而缺乏灵活性，可能不会被其他操作系统（例如Linux）所支持，因为他们的制造商可能既不支持其他操作系统也不提供足够的技术支持和驱动程序。如果他们的驱动程序没有集成进系统的驱动程序库，后续的微软Windows系统可能也不会（或者不能很好的）支持Winmodem。

今天的现代语音数据机（ITU-T V.92标准）已经十分接近公共电话网（PSTN）电话信道的香农信道容量（Shannon capacity）。它们都是即插即用的传真／数据／语音数据机（广播语音信息和录音，音频响应）。

无线数据机

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不同的无线调制解调器有不同的类型，不同的带宽和速度。 无线数据机经常分成透明和智能两类。他们传送经过调制到载波频率上的信息，这样有很多无线通讯链路就可以在相同或者不同的无线频率工作。

透明数据机运行类似于他们的表亲电话线数据机。典型的，他们是半双工的，这就意味着他们不能同时发送和接受数据。另外典型的特点是，透明数据机循环可以收集位于分散位置而又不容易布设线路的地方的数据。透明数据机一般用于公司有效地汇集数据。

智能数据机内置介质访问控制器来避免因冲突和重发引起的未正确接受数据产生随机数据。智能数据机因此较之普通透明数据机需要额外的带宽，特别的还要更多的无线频率带宽。IEEE 802.11标准包含了一个近程调制解调器标准，大规模应用于全球的网络。无线调制解调器被用于Wi-Fi或者WiMax标准。

宽带

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DSL 数据机

VDSL用户数据机，光纤到达光化箱（光纤化交接箱）后，转为VDSL经电话线到达中华电信光世代用户

DSL（数码用户回路）数据机，是通过铜线或者本地电话网提供数码连接的一种技术。

ADSL（非对称用户数字线路）数据机，俗称宽带猫，主要区别在于它不止局限在普通电话使用的语音载波的频段。 现在的ADSL数据机使用编码正交频分调变。

VDSL（超高速数位用户回路） 数据机，允许用户端利用现有铜线获得高频宽服务，而不必采用光纤，VDSL和ADSL一样，

线缆调制解调器（cable modem）使用的是射频（RF）电视频道的一段载波频段。多个线缆数据机可以使用一条电视电缆的相同频段，通过低水平介质访问协议来实现在同一通道共同工作。典型常的“上行”和“下行”信号用频分复用来隔离。

新型的宽带数据机也开始普及了，例如双路卫星和电力线调制解调器。

光学调制解调器

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光学调制解调器（英语：Optical modem）或光modem，中国俗称光猫，指通过光纤介质传输信号，并将光信号调制解调为其他信号的调制解调器。常见于光纤到户的设备。