1、简介

云豹是一种很神秘的捕食者——目前为止对其知之甚少。有关云豹的绝大部分信息都是从圈养的个体中研究得到的，因为几乎不可能在野外研究它们。

它们是如此的难以捉摸，以至于看见野生云豹是一件极其罕见的事情。并且，随着云豹数量的锐减，在近未来，看见野生云豹或许将成为神话。

即使很难发现野生云豹，但仍然能在亚洲的多个非法市场上发现大量云豹的皮和骨头。

2、外貌

“云豹”这个名字源自于其皮肤上的像乌云一样的斑块。在中国，云豹又被称为“薄荷豹”，因其皮毛上的斑块有时与薄荷叶的形状相似。

云豹拥有灰色、棕色和黑色的大斑块皮毛。皮肤的颜色和大斑块为云豹在林地的栖息地提供了完美的伪装。

成年雄性云豹的体重可达25kg，而雌性在15至17kg之间——与其他的大型猫科动物相比，云豹是最小的。除了通过体重进行分辨外，很难通过其他的方法来肉眼确定其性别。

云豹的体长可达1.5~1.8米，肩高30~50厘米。尾巴最长可达90厘米——占了整个体长的一半。又长又壮的尾巴起着平衡器的作用，使得云豹能异常精确地进行攀爬和跳跃。

云豹有着非凡的视觉、嗅觉和听觉。它的眼睛是整个猫科动物中最为独特的——其瞳孔呈正方形，小型猫科动物呈垂直狭缝状，大型猫科动物呈圆形。

另外，它的犬齿很长，下巴很结实。

被圈养的云豹的寿命大约为17年。然而，由于各种各样的原因（如食物匮乏），野生云豹的平均寿命只有11至12年。

3、亚种

云豹可被分为三个公认的亚种。亚种n. n. Nebulosa分布在中国南部和缅甸东部之间的森林，而亚种n. n. macrosceloides分布在东南亚的尼泊尔和缅甸之间。

第三种亚种n. n. brachyura，分布在台，所以又叫台云豹。但目前该亚种被认为已经灭绝了，因为自上世纪90年代早期起，就再也没有其出现的报道。台云豹因其短小的尾巴很容易与另外两种亚种区分开来，而其他的物理特征三种亚种都很相似。

物种Neofelis diardi，也叫巽他云豹，曾被认为是云豹的一个亚种。然而，后来的研究发现，巽他云豹和云豹是姐妹物种，是在大约1.4百万年前从同一个祖先分裂出来的。因此，在2006年巽他云豹被归类为云豹属的一个独立物种。

很难区分云豹属的亚种和种，因为没有视觉上的区别，野生动物专家主要是根据其出现的地点来确认其所属种的。

4、栖息地

云豹偏爱热带雨林、丛林和林地，因为这些地方能提供丰富的猎物。

因为云豹的后爪可以弯曲和旋转到一定的程度，所以它能从头朝下地从树干上爬下来。观察圈养的云豹可以发现，它能通过弯曲后爪和将长尾巴缠绕在树枝上的方式来把自己悬挂在树枝上。

云豹非凡的攀爬能力，使得它既能捕捉地面上的猎物，又能捕捉树上的猎物。猪、猴子、兔子、鸟类、啮齿动物和松鼠等小型动物都是云豹的捕捉对象。然而，云豹也经常会受到老虎、豹子和人类等大型动物的威胁。

在捕猎过程中，云豹会悄悄地靠近猎物，然后突然猛冲抓住毫无戒心的猎物。

另外，棕色的皮毛为它提供了完美的伪装，因为森林地面经常覆盖有枯萎的树叶。

云豹经常利用树木来悄悄地靠近猎物，即使在不捕猎时，它也会在安全的树顶上进行休息和睡觉。

5、繁殖与生命周期

云豹出生后25至26个月会达到性时尚。

圈养的云豹通常在8月至8月期间进行交配，而野生云豹则可以在一年中的任何时间进行交配。

在繁殖季，雄性和雌性会根据对方留下的气味来寻找对方。

雄性在交配时具有很强的攻击性，在交配过程中雄性可能会咬伤雌性，甚至会对雌性造成致命伤害。

一对配偶会待在一起几天，并在此期间进行多次交配。交配完后，雄性会离开雌性，然后可能会继续与其它的雌性进行交配。

雌性在100天的怀孕期后，将产下1到5只幼崽。幼崽出生时是瞎的，因此需要完全依赖于它们的母亲。

幼崽出生时体重大约为250克，身上拥有完整的黑斑。出生后10天内，幼崽的眼睛就会睁开，3个月内会完全断奶。

6个月大时，幼崽的皮毛会变得于成年云豹相似。10个月大时，大多数的幼崽都将开始它们的独立生活。

母亲在外出狩猎之前，会把幼崽藏于灌木丛或茂密的植被中，但仍不免容易被其他大型捕食者捕食的命运。

因为野外潜伏在许多危险，所以幼崽的生存率非常地低。缺乏食物同样是幼崽面临的主要威胁之一——许多幼崽在成年之前就死于饥饿。

要注意，大多数繁殖和交配行为都是通过观察圈养的云豹了解到的，因为很难发现野生云豹，所以很难了解它们的野生行为。

6、行为与交流

云豹偏爱独自地生活，而母亲与幼崽是例外。

观察圈养的云豹可以发现，它通过气味来标记自己的领地——小便和在物体上摩擦头部。野生云豹的行为至今仍是一个谜。

在野外很难观察到云豹间的交流，然而圈养个体则表现出广泛的发声。

喵喵叫和低沉的呼噜声是最常用的近距离交流的叫声。咆哮和嘶嘶声表示向侵入领地的入侵者发出明确的警告。

云豹发出的洪亮叫声在100米开外都能听到。这是一种长而尖的喵喵声，通常是在寻找伴侣时发出。

云豹表现出很高的智商，特别是在狩猎时。它能迅速地根据现场状况改变捕猎策略。捕猎陆生生物和树栖生物的能力表明云豹能非常精确地了解其自然栖息环境。基于这些因素，云豹被认为是东南亚的高智商捕食者。

7、种群数量与自然保护

云豹分布在国外、尼泊尔、不丹、缅甸、国外支那、马来西亚半岛、国外和中国，栖息在8000英尺（约为2438米）的东南亚热带森林和林地。然而，即使范围这么广，野生云豹还是很难被看到。

因为其神秘性，研究人员很难统计野生云豹的数量。然而，2008年IUCN（International Union for Conservation of Nature，世界自然保护联盟）的调查得出结论，云豹的数量正在下降，因此，在IUCN濒危物种红色名录中，它被列为“易危”。

非法贸易、偷猎和森林砍伐是影响云豹数量的主要威胁。在云豹分布的多个国家都有非法交易的记录。

自然资源保护者在市场调查中发现了云豹的皮毛、骨头、牙齿和其他一些身体部位。

东南亚的林地因其砍伐速度快而被人熟知。迅速缩小的栖息地导致猎物的匮乏，这可能会导致一些云豹会饿死。

在野外很难发现云豹。虽然已经进行了几次相机陷阱和实地调查，但研究人员也只发现了关于这种捕食者有限的信息。因此，保护工作的效果也是有限的。

目前已经对云豹的栖息地进行了保护，但研究人员相信如果非法偷猎和贸易的行为不完全停止，云豹在不远的未来就会灭绝。

8、演化史

云豹属猫科动物，它是体型最小的大型猫科动物，但依然比小型猫科动物要大一些。

一些适应性证据表明，云豹是大型猫科动物从较小祖先进化的一个非常重要的环节——云豹是小型猫科动物和大型猫科动物之间的演化纽带。

根据化石证据，已知的猫科动物家族中最古老的成员是出现在渐新世晚期和中新世早期的原小龙（Proailurus）。大约600至1000万年前，豹亚科从猫科动物中分离出来，为现代大型猫科动物让路。

直到2006年，巽他云豹还被认为是云豹的一个亚种。然而，后来证实云豹和巽他云豹是姐妹物种，大约在140万年前从它们的共同祖先中分裂出来。

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